يتضمن مبدأ عمل معدات استعادة بخار مستودع النفط في المقام الأول عمليات مثل التجميع المغلق، والتحكم في الضغط، ومعالجة الفصل لاستعادة وتنقية الأبخرة المتولدة أثناء تخزين وتحميل/تفريغ المنتجات البترولية، وبالتالي تقليل الانبعاثات وتمكين إعادة استخدام الموارد.
أثناء مرحلة توليد البخار-التي يتم تشغيلها عن طريق عمليات التحميل/التفريغ أو تقلبات درجات الحرارة-يتشكل خليط من أبخرة الزيت والهواء داخل الخزان. تقوم المعدات بتوجيه هذه الأبخرة خارج صهاريج التخزين أو أنظمة التحميل عبر شبكة أنابيب مغلقة، مما يمنع الإطلاق المباشر في الغلاف الجوي.
أثناء النقل، يستخدم النظام عادةً مضخات التفريغ أو وحدات الضغط لإنشاء فرق ضغط ثابت. يؤدي ذلك إلى نقل الأبخرة بشكل مستمر-تحت ضغط سلبي أو إيجابي قليلاً-إلى وحدة الاسترداد والمعالجة، مما يحافظ على احتواء النظام طوال العملية ويقلل مخاطر التسرب.
وفي مرحلة المعالجة، تدخل الأبخرة إلى وحدات التكثيف أو الامتزاز أو الفصل الغشائي. يتم استرداد الهيدروكربونات السائلة (عن طريق التبريد أو الامتزاز) وإعادتها إلى نظام التخزين، بينما تخضع الغازات المتبقية للتنقية لتلبية معايير التفريغ أو تخضع لمزيد من المعالجة، مما يسهل استخدام موارد الأبخرة.
على مستوى التحكم، يستخدم النظام أجهزة استشعار لمراقبة المعلمات مثل الضغط ومعدل التدفق والتركيز في الوقت الحقيقي. فهو يقوم تلقائيًا بضبط كثافة التشغيل بناءً على حالة النظام، مما يضمن بقاء عملية استعادة البخار مستقرة، وفعالة، ومتوافقة مع اللوائح البيئية.